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　突然の訃報に声が出た 。追悼築い姿を９月１２日に疝痛のため
、コラたヴァーミリアンずか３かばかり２２歳で旅立ったヴァーミリアンのことだ。ム砂の時今年の６月９日に、代をし に たい らしい なけい養されていたノーザンホースパークのイベントで函館競馬場に来ていた時に
、に感私はＪＲＡとノーザンホースパークの許可をいただき、謝わヴァーミリアンの動画撮影と取材をさせてもらった（よろしければ馬トクＹｏｕＴｕｂｅをご覧ください） 。月前に元ほんの３か月前。気なすごく元気に動き回っている姿を覚えているだけに 、函館ただただ驚いた
。競馬見た現役時を知らない若いファンも、場でだるま ツイッチ知っているオールドファンも  、追悼築い姿を写真撮影では皆が笑顔。コラたヴァーミリアンずか３かばかり本当に愛されている様子が伝わっていた 。ム砂の時

　１９９９年の凱旋門賞で惜しくも２着に敗れたエルコンドルパサーの代表産駒で 、代を０４年のラジオたんぱ杯２歳Ｓ（当時の表記）で初重賞制覇 。芝のクラシック路線を期待されたが、０５年の皐月賞では１２着と大敗してしまった。

　不振が続き 、初のダート戦となった同年１０月のエニフＳの出走時 、当時競馬ファンだった記者は「ダートに替わったからと言って走るかな
？」と思っていた。３番人気だったのも、多くのファンがやや半信半疑だったこともあったと思う。結果は鼻差での勝利だったのだが 、これをきっかけにダートで３戦３勝の父の血が開花。その後の快進撃は皆さんが知っている通り  。０７年のジャパンＣダート 、０７～０９年のＪＢＣクラシック３連覇など
、ダート界で輝きを放った 。８歳で最後の勝利となった１０年の川崎記念では、逃げたフリオーソとの激しい一騎打ちだったことを覚えている。

　実際にヴァーミリアンを近くで見ると、黒光りしてまだまだ若さを感じる馬体を保っている一方で、優しいまなざしで空をのんびりと見つめる姿に、幸せな余生を送っていることがすぐに分かった。撮影中も 、現役時代の勝負強い走りが自然と脳裏に思い出された  。

　馬の疝痛は本当に怖い。腸が長いため、位置が変わりやすいことや
、内容物がたまりやすいことから疝痛を起こしやすい。実際に、ヴァーミリアンも前日は元気だったそうだ。

　もっと長く生きて欲しかったし 、今度はノーザンホースパークに会いに行こうと思っていたから実に悲しい。これまで本当におつかれさまでした。あなたが積み重ねたＧ１級レース９勝の功績は
、私や多くの競馬ファンの胸に残り続けます 。（中央競馬担当・山下　優）

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